tanta cebada para la cerveza--, establece tarifas y gabelas, diezmos al dios que reina, códigos de conducta, textos sagrados que esgrimir desde el púlpito y la épica fantástica del clan que se impone. Se escribe, entonces, en la roca y la greda, los muros, el bambú y los quipus que muy pocos leen y descifran. La palabra escrita es don de sacerdotes y mandarines.
Nadie más lee, nadie osa hacerlo.
Y así por milenios hasta no hace tanto, cuando el número de entendidos fue aumentando con el crecer de las poblaciones y la palabra fue adquiriendo otras capacidades que el narrar hazañas, evocar milagros y administrar los reinos. Cuando hubo necesidad de dejar constancia de otras preocupaciones. Cuando el tiempo exigió guardar las muchas voces de los que fueron y las distancias pidieron llevar lo escrito de un lado a otro sin mayores dificultades
La antigüedad de occidente contó con las efímeras tabletas de cera, el papiro y la piel, materias que con el estilo, la pluma y la tinta hicieron de la escritura y la lectura procesos de relativo fácil acceso a muchos, los pocos educados para sustentar la creciente clase dominadora, esa elite letrada que desde Grecia le dio a la humanidad la filosofía, la historia y la literatura, todas manifestciones de la palabra escrita y su capacidad comunicadora.
Heredera también de la escritura sagrada y su incesante estudio y glosas talmúdicas, la Edad Media europea pensó desde el fascistol del monasterio en libracos de piel y en incunables, rarezas encadenadas al escritorio y accesibles apenas a unos monjes de encierro y silencio que, con el tiempo fueron aumentando en número como aumentaba la poblacón alrededor de los monasterios. Los libros se fiueron haciendo cada vez más requeridos y un mismo título alcazó múltiples copias. Cada copia el resultado de horas y horas de un lento reproducir a mano página a página un texto original. Conseguir un libro cualquiera no era nada fácil ni barato.
La demanda de libros debió ser tal hacia el final de la Edad Media, y el acceso a los mismos tan limitado, que se hizo imprescindible desarrollar un proceso de producción más efectivo. Surge así la imprenta de tipos movibles, desarrollada por Gutemberg, y con ella el libro moderno, el que se ha usado hasta el día de hoy con perfectos resultados. No se puede concebir la historia moderna sin la imprenta y el libro, accesible a la mayoría, por no decir a todos.
Hoy hay quienes cantan los responsos fúnebres a la invención que revolucionó el mundo. El libro ha llegado a su hora final, desplazado por la neva tecnología. Otra revolución, así de fundamental--dicen--, ha transformado el proceso de producción y distribución del documento escrito, haciéndolo aún más accesible de lo que ya era en la edad de la imprenta.
No se puede discutir que las formas electrónicas de perpetuar y transmitir un texto simplifican enormemente la publicación del mismo, es decir el hacerlo público. Las varias alternativas que se tiene para dar a conocer lo escrito no son de tanto interés, aunque merezcan discutirse, como el efecto que su disponibilidad tiene y seguirá teniendo en los desarrollos del pensamiento.
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